科學的極限，視界的開端

現代文明幾乎是建構在科學的發達之下，從工業革命到現在的4.0時代，因著科學的研究到科技的發展，多數人得以過著優渥與舒適、便利的生活。

發源在工業革命之後的推理文學，最講究的要點，就是邏輯合理且有足夠的確證，而這和科學的研究與進步有著密不可分的關聯。隨著科技的進步，許多在古典推理小說無法驗證的證據，逐漸可藉由科學證據來檢驗其間的因果關係，而這也讓許多只有心因性動機的嫌疑犯，因著實證而不得不被名偵探的推理所折服。

然而科學是否真的萬能到足以解釋所有一切未明、不詳或讓人費解的事物？

麗萍的女兒瓊玉因著不明緣故反覆發燒，而各種先進的醫療都無法檢查出其內在有哪些病徵，麗萍只得跟論及婚嫁的男友柏然在醫院輪流照顧瓊玉。在一次的際遇下，柏然遇見一個奇特的中醫師倉城，向柏然解釋一堆莫名所以、中醫對於脈象的看法之後，最後只丟下「你知道什麼是離魂症嗎？」這樣的問句之後就離開了。

另一方面，篤信科學的藥廠業務婉霖，認為一切事物都可以用科學來解釋，然而這樣的她卻碰上難解的謎題：一個自稱在橋上撞鬼的好友晶茵來訪，從那天起她的兒子俊毅晚上一定發燒，但白天卻仍可以活蹦亂跳。從兒子的轉述中，發現有個穿著咖啡色衣服的老伯纏著他，而且也可以在俊毅的後頸發現泥土！

到底發生在兩個小孩子身上的異象起因從何而來？而兩個原先沒有交集的家庭又將如何揭開這樣奇特的因緣？

《慧能的柴刀》藉由兩個小孩瓊玉與俊毅，讓我們看到當代醫學的極限，與科學的無能為力。正如篤信科學的麗萍，跟靈術師劍軒之間的言語攻防中所提到的，「光會產生陰影」，科學固然可以解釋眾多事物之間的前因後果，卻仍有其無法明確驗證的存在。臺灣傳統民間信仰中，當小孩子看到髒東西時，家長多半往往會憂心忡忡地帶著孩子去廟宇裡收驚，藉由符水與唸咒的效果，許多遭受驚嚇的孩子，似乎也會因此而好轉，恢復為原有的精神與健康。

只是，這在科學裡都因為無法解釋，也就往往略過不論。

但不論，不代表未知的「ㄊㄚ」不存在。

小野不由美的《東亰異聞》，背景設定是在江戶時代之後，受到維新運動的啟發，而開始邁往崇尚科學的現代化。然而潛藏在四周的未知，卻沒有因為文明的開化而不見，只是躲藏在黑暗之中，等待著適當的時機再度展現他們的能耐。

舟動在《慧能的柴刀》中，走出了一種迥異於西方的推理經典，但又不太像日式懸疑小說（如三津田信三很有個人風格的民俗作祟相關著作），結合了中醫論點，重新以不同的角度來詮釋中醫關於未知之病因，讓讀者看到關於「祟病」之間的可能連結。

舉例來說，以往親人生病或過世，都會希望家族裡的所有人都能前來集氣或探視最後一面，然而當代其實並不鼓勵讓小孩子頻繁的到醫院去探病，或參加喪葬儀式。另外也比如在探究或偷盜古埃及金字塔內部的人，有些人竟然因此染上未知的疾病，甚至因而死亡！

作者藉由書中人物劍軒、倉城、婕妤三個對於未知領域的解釋，讓我們再次深刻的體會到，科學既然並非萬能，在解釋各種難解的問題時，吾人是否仍只願存有單一的觀點去看待這一切？或者願意保持開放的心胸去理解到，也許這世上不能以科學解釋的東西仍舊所在多有，那麼是否能不囿於科學知識，對這些未知保持著適切的關注與態度？

本書的中醫理論介紹的非常精彩，可見作者舟動實然下過一番功夫去研究、請教相關領域的佼佼者，雖然這也讓讀者得花更多心思去理解，讀起來難免會對故事內容感到比較破碎。然而從臺灣民俗的角度來看，本書卻不得不令人大大的推崇與支持，畢竟先民的智商與見識或許不如當代的我們，但他們的智慧卻仍將是照亮我們去理解未知存在的那道光。

最後再額外說說幾點我喜歡這本書的原因吧。

第一，本書的故事背景在高雄市，些微提及鹽埕、高醫等地方，都是我大學時代的生活場域。而靈術師劍軒的居住地大樹，以及事件發生地高樹、六龜、五公山等地方，則是現在工作上，所常常會出沒的地點！雖然知道是虛構的故事，但在大樹山區行走時，偶爾還是會浮現「或許靈術師就居住在這條路上？」這樣的想法！

其次，劍軒提到幾次言靈的力量，以及對於未知的態度，以下這段對話是我覺得很有意思的：

　　只要能運用語言的力量，讓某種觀念進入對方的意識中，進而改變對方的思想與作為，達到所求的目的，那種觀念到底是真是假，對靈術師而言根本不重要。
　　婕妤嘆了口氣，說：「到頭來，還是無法明確解釋羅小姐在橋上的遭遇。」
　　『小妤，不需要解釋，把它當成是現象即可。』劍軒趴地，勉強吐出了一句。
　　「可是……」
　　『以人類的視角和現階段的能力而言，很多事情本來就無從解釋。』
　　嗯，說的也是！……劍軒主張的應該是，人類無法脫離主觀視角，所以我們遇到很多不明狀況時，又加以科學力有未逮的限制條件下，只能盡量客觀去描述，當成一種「現象」先記錄下來就好，未找到充足的證據之前，不需要過分引申或過度解釋。

再者，本書之所以取名《慧能的柴刀》，因著劍軒的住宅客廳裡，就掛著一幅《六祖伐竹圖》。無論是寓意「活在當下」，或有其他的詮釋，對於禪畫的理解也是「如人飲水，冷暖自知」。每個人的需求、觀感不同，不也是我們得要謙卑地去理解、同理別人的最主要原因？

最後，期待能有機會再次看到劍軒等人的活躍啊！