《詭辯》是由「老法醫的破案實錄」、「小說首獎作品〈伏流〉」以及「舞女晨星的日記」這三種文體所交織而成的推理小說。這三者各自陳述著自己的所見所聞所感,像是舞台上各說各話的演員們,彼此搶奪著說話權、主張自己的看法,時而呼應,時而矛盾,形成了三股相互抗衡的聲音,不斷爭辯著。而作為觀眾的讀者們在面對這三種無法完全契合起來的陳述,只能靠自己去理解、判斷,慢慢抽絲剝繭、分辨真偽,方能解讀出故事的真相。因此,《詭辯》可說是個由眾人各自表述,不知何為真假的謊言世界,所有聽到、看到的東西,都可能是說者/寫者不自覺或有意為之的謊言。這樣的安排也使得整部作品讀最後呈現出撲朔迷離而又富含解釋空間的微妙韻味,像是在挑戰著讀者們的觀察與推理能力般,帶著點芥川龍之介〈竹藪中〉的味道。 在故事的題材上面,張渝歌先生選擇了臺灣特有的舞廳文化為背景,並藉由主角晨星的日記,細膩而真實的描寫了女性為家計落入風塵後,在情欲與金錢遊戲中,如何一步步走上不歸路,最後深陷於地下世界而難以脫身。而晨星與老闆、客人們的互動,同時也反映出舞廳文化裡,舞女們怎麼被物化成為金錢交易的商品,甚至是與人談判的籌碼:「(我)現在才知道呂光棟那時的舉動竟然是為了要驗貨!原來自己只是一個被交易的東西!(頁98)」這樣一個較少被人觸及,且可能引發性別論戰的議題,張渝歌先生能以一個年輕男性作家的身分大膽挑戰,並且處理得恰到好處,不得不說是件相當難得的事,也看出他在各方面所下的苦功。 整體來說,《詭辯》以章節名稱「因Hetu」、「緣Paticca」、「業Kamma」、「報Vipaka」暗示著整個故事背後的因果關係。而老法醫的破案紀錄以及晨星的日記,則成為故事的經緯,讓讀者們在閱讀的過程中,不僅享受了推理小說特有的案件解謎過程,也看到了台中舞廳文化的歷史樣貌。至於故事裡如異類般喧囂的〈伏流〉,則以一種近乎瘋狂的語調,不斷攪亂著兩者的敘述氛圍,成為故事中名副其實的「伏流」,最後衝破日記與破案記錄的經緯,將一切的故事連結成充斥著情色、金錢,以及人性扭曲與瘋狂的立體謊言世界,可說是相當精彩的安排。唯一遺憾的是,《詭辯》在訊息的安排上,有時稍顯混雜突兀,或許會讓讀者們在第一次讀完後,產生摸不著頭緒甚至是混亂的壓迫感,進而可能降低了讀者們想回頭再次細細品嘗故事伏筆的興致,著實可惜。但如果撇開這些小問題不談,《詭辯》這本書結合了巧妙的詭計以及台灣本土歷史的觀察,展現出作者求新求變的強烈企圖心,毫無疑問是本頗值得一讀的推理佳作。
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