這不只是買賣，而是社會制度！《貞節只是個傳說》

　　連續劇中總是把寡婦塑造成獨自扶養幼子、堅貞不離棄的形象，因此《貞節只是個傳說》這與刻版印象相左的書名，就相對的非常吸睛。為什麼貞節只是個傳說？難不成古代的婦女都很不貞嗎？啊，當你這麼想的時候，就跟我一樣落入刻板印象的圈套啦！問題是現代，夫死成寡、妻亡成(不)杖期夫，也沒人在管你堅貞與否這事，畢竟每個人都是獨立個體，生活還是得繼續過下去。不過明清時期的寡婦可就沒辦法這麼瀟灑了，這本書除了摒除我個人對寡婦的陳舊印象外，在閱讀的過程中，也為當時的寡婦感到些許的悲傷，並不是每個寡婦都能高掛貞節牌坊，要得到那樣的高尚名節，一來不是背景很硬，二來就是人生慘到至極呀！

　　《貞節只是個傳說》從班昭的《女誡》到宋代《女論語》典故說起貞節的濫觴，「貞」原本只是「卜問之事」，後來卻衍生成為守「節」的同義複詞？！天公伯呀，這一切都是謬誤呀。在班昭和宋若華一行以男人姿態行限制女人之實的典籍完成後，女人在家庭、社會居於劣勢的地位就更無法逆轉了，真想說：「女人何苦為難女人？」但人都是自私的，為了豎立自己在世道中的地位，只好我負天下人，而不准天下人負我啦。

　　作者在書中以比較輕鬆且現代化的口吻講述明清時代女人的困境，他們不說女人在《女誡》、《女論語》曠世巨作下的劣勢，而是將婚姻比喻為經營公司，而妻子是員工，在這公司中，女人就該遵守工作守則，對妳的老闆，也就是丈夫盡責，差別只在兩部典籍對貞、節要求的程度不同，《女誡》可以說是規範、守則，而《女論語》是做一個好妻子/女員工的實戰手冊。不過後來總算是出現比較厚道的人士袁采出來說說道理，雖然還是以男人為主，但他認為男人太魯蛇就別妄想三妻四妾，如果男人太廢，妻子為了「家」就要勇敢站出來，一切都以「家庭」為中心呀，真是一位愛家的男人（愛家不等於愛妻，啾咪）。

　　整本書最令人傻眼的新知是，寡婦是可以「被交易」的客體，而這交易的主體不單是夫家，連娘家都可以分一杯羹？！原來出嫁不等於賣斷，而是貸款的觀念啊？當丈夫死亡，寡婦成了多吃一口飯的外人，欸欸欸，在家浪費米，不如把妳轉嫁出去，還能拿點銀子貼補家庭支出。這~是什麼個道理呀？原來不是每個想當寡婦的就可以金包銀躺在地下，在某幾個十年後白髮蒼蒼等著掛上貞節牌坊，NO！名聲和肚皮，還是肚皮重要呀~媳呀，妳就去吧！作者舉出多個被轉嫁掉寡婦的案例，什麼遠房親戚看到寡婦就像看到上好的玉，待價而估，沒在客氣。想想也真夠可憐，沒了丈夫、婆家不靠譜，娘家還跟著鑼鼓喧天二賣女兒，當時的寡婦不藍瘦香菇也難啦。

　　貞節的歷史除了鞏固男人對女人的所有權外，一方面還是政府社會安全制度的產物。這倒是有幾分道理。鰥寡孤獨的家庭比較有力的勞動力就是寡婦，否則老小到街上當乞丐嗎？為了讓寡婦不改嫁，各種政府賦予的保障紛紛出爐。舉凡不能強逼寡婦改嫁、減稅、發點銀兩等等，而作者用諷刺的文句將貞節制度再度推向谷底：「政府要不花一分錢向民眾購買服務，那就用榮譽抵充金錢吧。」貞節看來是名跟利都齊全，略施小惠家庭勞動力無窮，多好！但別忘了物以稀為貴的道理，榮譽牌匾發多了也是會貶值的！

　　書中可以窺見「貞節地位」在歷史中更迭的軌跡，跟之前看的《中國剩女》串接起來，就能明白為何中國現代女人的地位如此的劣勢，這絕對不是一、二天所造成，而是歷久彌爛的制度堆積而來。明清寡婦的生存之道架構在政府的民生策略之中，作者以詼諧的口氣闡述寡婦的處境，令人啼笑皆非，苦中帶酸又有種真是好比喻的心情，讓讀者看這本書絕對不無聊！