科技始終考驗著人性

前輩本格推理作家有時會將事件的舞臺設立在孤島之上，然後藉由事件的兇手／復仇者所佈下的餌，將每一個設計好要使其落入陷阱的當事人／被害者，一一納入網羅中／殺害，完成當初的意圖／復仇，或者在即將全部完成之前，藉由偵探的推理，終於查明真正的嫌疑犯，以及其犯案背後那不為人知的痛苦與血仇。

姑且不論是否真有那麼多孤島可以進行犯罪，有時再深入研究後，也會懷疑每個被害者真會那麼笨，明知可能潛伏著危險，卻仍千萬人吾往矣，絲毫不擔心自己可能會遇害。同時也感嘆每個以孤島為背景的犯罪者，似乎都會是家財萬貫、仇恨無處宣洩，然後才能夠進行如此大規模、有計畫性的殺人事件，不由得也唏噓，犯罪還真不是窮人可以涉足的領域（嗯？）。這類的故事精彩之餘，總覺得這也只是個故事罷了。

這其中，沙棠的《沙瑪基的惡靈》，就是個迥異於前述作品中的傑作。畢竟本作的設定堪稱合理，而其背景也很符合當今的社會現實。

被禁足的刑警李武擎偷偷前往小琉球調查案件，而督察員兼好友唐聿為避免其脫軌舉止會影響到他的升遷，也隨即從臺北南下，往小琉球，意欲將李武擎帶回臺北。無獨有偶的，地調所研究員、觀光局局長與民間科技公司的眾人，竟也都聚集到民風純樸的南方小島，到底兩組人馬、兩條支線會如何交會？而又將會有什麼樣的事件發生？對於躲藏在所有人之中的「鬼魂」，又是因為何故，非得殺害眾人？

本書的可看點至少有四點：

一、 故事以臺灣離島小琉球為背景，而且從沙棠的背景設定中，大致上可以看到作者很用心地在蒐集相關資料，包括島上歷經了荷治（因此原住民全數滅絕）、日治（所以留下一些建物、傳奇），而小琉球獨特的地理景觀，也成為犯罪的舞臺，雖然沒有《八墓村》那麼離奇，但看著看著，總讓人想撥冗，於近日內前往小琉球一探究竟。

二、 有著傳奇故事，當然就該來個比擬殺人，而曾經流傳於島上的傳奇怪談，正是發生命案的好地點（嗯嗯？）！不過可別小看這些比擬殺人，因為解謎的要件往往也藏在其中！

三、 故事背後的故事，是以可燃冰（甲烷水合物）為材料，而人的心思意念為能量、每個角色的行動為觸媒所導致。除了稍微獲得一些些科學知識之外，同時也讓人看到躲藏在科學發展背後的真實人性與貪婪。（臺灣還真的有做過可燃冰的跨國調查研究！）

四、 故事的主體一定是人，雖然是一個人先前造孽而埋下另一個人復仇的遠因，然而因為每個故事主體的不同，也會因此演繹出不同精彩程度的故事。以本故事來說，科學研究本身是為了造福人群，然而在那之前，所使用的手段是否也有可為與不可為？而當研究與利益掛勾，所追求的是否真是人們的福祉？

能源問題一直是近年來各國政府、科學家以及財團們非常關注的一個議題，在有限的資源下，可永續使用的能源（太陽能、水力或風力）因技術使然而不太好用、而方便使用的能源（火力、核能）則伴隨著高汙染、高風險性，常用的能源（汽油、天然氣）又有限度，因此如何開發新的能源，就成了歷久不衰的課題。

而如同故事中所提及，可燃冰的蘊藏地點都位於難以開採之處，所花費的成本甚至可能超乎想像，然而就研究者而言，期待能對人類社會有所助益的心態可以理解，然而何時喊停、以及何時該設立停損點，則往往難以拿捏。這對於投資者來說，則可能是無窮、無止盡的商機，再加上官商勾結，於是等我們看見結局，以及發現整起事件的起因時，是否真能認為科技的無限度發展，對人類與整個環境，是全然有益的？

本書《沙瑪基的惡靈》是作者沙棠的推理處女作，而其間人物的動態似乎埋有伏筆，雖然以推理小說的架構來說仍有其美中不足之處（可惜此點不太適合直接點明），而故事背景設定雖算合理，但要剛好聚集事件所有當事人，總是過於巧合，也是此類作品所難以克服的困境。

不過從另外的角度來看，若是人心中無窮盡的好奇發揮過頭，而人性的貪婪也無底線的越界，也許事件的發生，卻是人生中的一種必然的結果了。

期待且相信作者能創作出結構更加嚴謹、劇情細緻的續作（，是說其實本書已很能滿足我這個半吊子的推理迷，以及故事控了）。